Prologue
안녕하세요! 저는 미국에 초등학교 5학년때 이민을 와서 미국에서 20년간 그리고 한국에서 최근 10년간 살았습니다. 코로나 바로 직전인 2018년 다시 세 자녀들의 교육 때문에 미국집으로 돌아왔습니다. 현재는 뉴져지 버겐카운티에서 하이스쿨의 세 자녀들을 키우며 자산 설계사이자 부동산 중개업을 하고 있는 강에스더 입니다.
Q1: 에스더님은 어떤 사업들을 하셨나요?
저는 뉴욕 파슨스 대학에서 패션 전공을 한후 디자이너로써 3년간 맨하탄에서 일을 했습니다. 사업의 열정이 어렸을때 부터 컸던 저는 3년 디자이너의 일을 한후 무역회사를 차리면서 첫 사업을 하게 되었습니다. 무역 회사는 매우 잘 되었습니다. 그러나 2009년 환율과 서브프라임 사태로 인해 어린 세자녀들을(그때 당시 4살 2살 1살) 을 키우면서 사업하기가 쉽지 않았습니다. 너무 어린 아이들을 키우기 위해서 베이비시터가 미국 보다 상대적으로 저렴한 한국에서 키우기 위해 나갔습니다. 한국에 돌아가 교육 사업(어학원)을 하면서 다시 교육사업으로 큰 성공을 하였습니다. 교육사업이 잘 되어서 예상보다 휠씬 긴 10년간의 시간을 한국에서 살게 되었습니다. 현재도 한국에서 (주)토마스에듀라는 이름으로 교육컨텐츠 공급 사업을 하고있습니다. 이러한 다양한 경험들이 저의 역량을 키워주었고, 지금의 일을 수행하는데 큰 도움이 되었습니다.
Q2: 현재는 재무설계사와 부동산 중개인으로 일하고 계시다고 들었습니다. 어떤 일을 하시나요?
저는 개인과 기업의 재무상황을 분석하여 최적의 상품으로 고객들의 자산 관리를 도와드리고 있습니다. 재무설계사로서는 고객의 금융상품에 대한 전문적인 지식을 바탕으로 투자 전략을 수립하고, 부동산 중개인으로서는 고객의 부동산 거래를 원활하게 진행하고 안전하게 계약을 맺을 수 있도록 돕는 일을 하고 있습니다. 막상 재무쪽에 일을 하면서 깨달은 것은 우리가 단순히 알고 있는 재무, 세금, 투자, 금융의 세계는 예상 외로 매우 넓고 깊다는 것을 알게 되었습니다.
Q3: 어떻게 재무설계사와 부동산 중개인이 되게 되었나요?
다양한 사업을 해보면서 금융적인 측면에서 많은 경험을 쌓았습니다. 그러다 보니 저에게는 금융에 대한 이해와 경험이 축적되어 있었습니다. 그래서 이러한 경험을 바탕으로 더욱 전문적인 지식을 습득하기 위해 재무설계사 자격증을 취득하고, 부동산 중개인 자격증도 취득하였습니다. 이러한 일련의 과정을 통해 제가 현재의 일을 수행할 수 있는 전문성을 갖출 수 있었습니다.
또한 20년 가까이 사업을 하면서 돈을 버는 것에는 자신이 있었습니다. 그러나 돈을 불리고 또 돈이 돈을 벌게 하는 원리를 잘 배우고 싶었습니다. 선생이라는 직업을 오래 해서 그런지 제가 정확하게 알아야 직성이 풀립니다. 그래야 주위에 계신 분들께 교육도 해드리고 알려드릴 수 있다고 생각했습니다. 하나를 알게 되니 꼬리에 꼬리를 물어 공부하게 됐고, 그것이 자연스럽게 재무설계사와 부동산 중계인 일에 비전이 있는것을 보았습니다.
Q4: 지금까지의 경험들 중에서 가장 인상깊은 일은 무엇이었나요?
매일 매일 만나는 다양한 손님들을 통해 감동을 받고 또 뿌듯함을 느낍니다. 딱 2개의 경험을 말씀드리자면 20대 재무설계를 받으러 오신 손님이 기억에 납니다. 비록 현재 버는 소득은 20대 이기 때문에 높지 않았으나 10대부터 저축이 몸에 배여있던 손님이십니다. 26세의 젊은 나이지만 이미 웬만한 40-50대분들 보다 더 많은 자산을 보유하고 있었습니다. 당연히 부모님에 도움 없이 오로지 본인의 소득과 저축 그리고 현명한 재테크로 자산을 만들어 온 것이 인상 깊었습니다. 저 또한 20-30대에는 무역과 교육사업으로 큰 돈을 벌어 봤습니다. 그러나 이 젊은 손님을 보면서 나는 왜 20대에 저렇게 못했을까? 내가 20대 그리고 30대에 이 손님처럼 재무에 대해서 철저하게 준비하고 알았다면 지금보다 더 많은 자산을 쌓았을텐데 하는 생각을 했던 기억이 납니다.
지금도 너무 잘하고 있는 20대의 손님이지만 전문가의 컨설팅을 받고자 저를 찾아 오셨습니다. 저는 이 손님에게 현재 월급 외에 추가의 Income stream을 조성할 것을 조언해드렸습니다. 그리고 제가 경험한 다양한 Passive Income Making 아이디어를 제시해 주었습니다. 실행력도 빠른 이 손님은 바로 실행하여 추가 소득을 만들고 저와 다른 노후 은퇴 연금 및 부동산 투자를 마련할 수 있었습니다. 이런 젊은 손님들을 만날때마다 기분이 너무 좋습니다. 이 손님의 풍요로운 미래가 상상되며 엄마의 눈으로 바라볼 때 얼마나 기특한지 모릅니다.
또 다른 손님은 곧 은퇴를 계획하셨던 60대 부부십니다. 미국이민의 1세대이신 부모님들처럼 30년간을 미국에서 열심히 사신 분들이지요. 자녀들을 열심히 키우셨고 또 자리를 잡고 생존하기 위해 최선을 다하셨습니다. 그러나 이제 곧 은퇴 할 시기가 오니 급하신 마음으로 저를 찾아오셨습니다. 은퇴하시기에 지금 현재 보유하신 자산이 얼마나 두 부부의 생활을 유지할 수 있을지 자세하게 설계해 드렸습니다. 손님들을 만나보면 막연히 ‘노후에 알아서 살겠지, 어떻게든 되겠지, 또는 그때 설마 먹고 살 돈이 없겠어?’라고 생각하시는 분들이 많습니다. 그러나 은퇴준비는 나이와 상관없이 일찍하면 일찍할수록 다양한 준비를 여유롭게 넉넉하게 할수있습니다.
이 60대의 부부의 PFC (Personal Financial Checkup) 을 통해 우리 모두는 놀라지 않을수가 없었습니다.막연히 ‘이 정도면 될 거야’라고 생각했던 자산이 부족했을 뿐만 아니라 두 분의 건강 또한 너무 안좋은 상태였습니다. 이런 손님을 만날 때마다 저는 마음이 무거워집니다. 그리고 추가로 저의 투철한 책임감이 생깁니다. 이 60대 부부의 계획은 5년 후 은퇴였지만 세밀한 상담과 설계 후 조금 더 은퇴 시기를 늦추기로 결정하였습니다. 더욱 중요한 것은, 건강에 대한 경각심을 불러 일으켰고 이번 기회에 알게되어서 더욱 몸 관리에 신경 쓰게 되었음에 감사하는 계기가 되었습니다. 현재 하시는 사업에 조금 더 매출을 높일 수 있도록 사업적인 조언도 해드렸고 현재도 가능하면 자주 찾아뵈면서 딸 처럼 이런저런 조언을 해드리고 있습니다. 은퇴 연금과 세금 해택을 받으실수있는 플랜들을 잘 설계해 드린 사례가 기억에 남습니다.
Q5.노인들의 노후 준비가 안 되어서 마음이 아픕니다. 이에 대한 해결책이 있을까요?
노인들의 노후 준비는 매우 중요한 문제입니다. 제가 생각하는 해결책은 먼저 노후 준비에 대한 인식 개선이 필요하다고 생각합니다. 그리고 적극적으로 재무 계획을 세우고, 저축과 투자를 통해 자금을 모아두는 것이 중요합니다. 또한, 보험을 가입하거나 부동산 투자 등 다양한 방법으로 노후를 준비할 수 있습니다. 하지만, 이러한 준비는 젊은 시절부터 시작하는 것이 중요합니다. 따라서, 젊은 시절에는 적극적으로 자금 모으기와 투자를 시작하여 노후를 대비하는 것이 좋습니다.
Q6: 지금의 일에 대해 어떤 목표를 가지고 있나요?저는 지금도 계속해서 새로운 것을 배우고, 발전하기 위해 노력하고 있습니다. 특히 부동산 중개업무에서는 더욱 전문적인 지식을 습득하여 고객에게 더 나은 서비스를 제공하고자 합니다. 또한, 재무상황을 분석하여 최적의 투자 방안을 제안하는 일에서는 고객의 만족도를 높이기 위해 끊임없이 노력할 것입니다. 그리고 우리 한인분들이 금융쪽으로 교육을 쉽게 받을수 있도록 금융교육과 재태크 교육을 계획 중에 있습니다. 요즘처럼 빠르게 변화하는 세상에서는 오직 아는 게 힘이자 자산이라고 생각합니다.
Q7: 에스더님이 성공을 이루기 위해 중요하게 생각하는 것은 무엇인가요?
제가 성공을 이루기 위해 중요하게 생각하는 것은 먼저 자신의 역량과 장점을 파악하고, 그것을 최대한 발휘하는 것입니다. 또한, 끊임없이 배우고 발전하는 것이 중요하며, 실패와 어려움을 이겨내는 끈기와 인내심이 필요합니다. 마지막으로, 자신의 목표와 비전을 가지고 열심히 일하고, 그것을 실현하기 위해 적극적으로 노력하는 것이 성공을 이루는 데 중요하다고 생각합니다.
Q8: 마지막으로 업의 좌우명이나 신념이 있다면 소개해주세요.
저희 가정의 가훈이면서 제가 하는 일에 대한 신념으로 삼고 있는 것이 바로 <정직, 정확, 정진> 입니다.
정직, 정확, 정진
첫째, 매사에 정직하며
둘째, 모든 일을 함에 있어 정확하고
셋째, 내가 하는 일을 통해 고객의 만족을 이루기 위해 정진하는 것입니다.
이는 제 고객들께 드리는 약속이자 공인중개사이자 재무설계사로서 품은 신념이기도 합니다.
Epilogue
저는 미국 한인 1세대 부모님들이 지금까지 많은 고난과 역경을 이겨내며 다음 세대를 위해 헌신하셨음을 잘 알고 있습니다. 때문에, 그 혜택을 입은 우리 1.5세, 2세들은 미국에서 사회적 지위 뿐만 아니라 자녀들에게 물려줄 부를 쌓고, 더 나아가 사회에 기여하는 선한 영향력을 행사할 수 있어야 한다고 믿습니다. 이를 실현하기 위해서는 무엇보다 자산에 대한 이해와 부동산에 대한 전문 지식이 필요하다고 생각합니다. 따라서, 저는 저를 찾아주시는 고객님들을 위한 교육과 자문을 제공하여 도움이 되고자 합니다.
특히, 저와 같이 도전적인 일을 하고 싶은 분들에게는 부동산 관련 지식과 투자에 대한 정보를 제공하여 함께 성장하는 기회를 제공하고자 합니다. 또한, 저에게는 사람들을 향한 공감하는 마음이 있기 때문에, 도움이 필요한 사람들에게 손을 내밀어 주는 일에 열심히 노력할 것입니다.
앞으로도 매일 조금씩 될 때까지 노력하며 많은 한인분들에게 기여할 수 있도록 최선을 다할 것입니다. 저의 이야기를 들어주시고 응원해주심에 감사드립니다.
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